清朝时候，湖北做官的人很少，据说湖北人太聪明，皇上怕对自己的政权有影响，一直不录用湖北的人，说要用湖北的人做官，除非天上开门。 ­

­    相传有户姓周的人家，从江西来，周家出了个叫 周逊的人，此人胆大过人，便要赶考做大官。 ­

­　进京前，他对家乡人说：“如果有人问这是什么地方，就说是 天门 不归哪个管辖。” ­

­　结果周逊成绩名列榜首 皇帝考那些中榜的人说：“你们谁能在这张纸上写下一万个字，并且有十百千万几个数字。”和周逊一起殿试的几人不知道怎么写，周逊大步向前写下：“一至十，十至百，百至千，千至万。”皇帝十分高兴，问他何处人氏,周逊答道：“天门。”皇帝从未听过有这个地方，便问在哪，周逊说：“在湖北之中。”皇帝说：“既在湖北中，则为湖北，为何叫天门呢？”周逊说：“此地原为湖北管，后玉皇大帝显灵，重划地界，就划为天门。”皇帝不信就派人查，结果百姓都说是天门，钦差回京禀报，皇帝便封周逊为“天官”封此地为“天门”。­

  天门，古称竟陵，意为“陵之竟也”（大洪山余脉在竟陵结束），清雍正四年（公元1726年）更名天门。从秦置竟陵县算起，天门已有2000多年县制历史。1987年8月撤县建市，1994年10月批准为省直管市。­

  天门素有“三乡宝地”的美誉，是闻名全国的内地侨乡、文化之乡和棉花之乡。还是茶圣故里、状元之乡、竟陵派文学发源地,连续多年进入全国中小城市投资潜力五十强之列。­

  世界文化名人“茶圣”陆羽、 唐代诗人皮日休、明代竟陵派文学代表人物钟惺、谭元春和清代状元蒋立镛诞生于此。恢复高考制度以来，天门共为国家输送大学生54000多人，被誉为全国的“状元之乡”。名胜古迹遍天门。境内有迄今为止长江流域最大的原始社会村落遗址――石家河新石器时代村落遗址，有保存完好、气势宏伟。­